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    “杀一人，谓之罪；杀万人，谓之雄。”

    ——太史公隐语

    洪熙六年，三月初一。倒春寒。

    北方的鸽子，还没飞越黄河。

    南方的天空，先一步塌了。

    阿古珞站在焦山山顶，瞳孔骤然收缩。

    她看见，南方天际线上，出现了几个诡异的黑点。

    那不是鸟。

    那是……浮空艇。

    比两年前出现在渤海湾的那些，更大，更狰狞。艇身下方，悬挂着的不是炸弹，而是一个个巨大的、密封的陶罐。

    “是罗刹人的‘瘟疫号’……”阿古珞身边，一个曾经在洋行做过通译的老人颤抖着跪倒在地，“完了……完了……那是‘黑死热’，洋人传说中的灭族之疫！”

    话音未落，浮空艇腹部的舱门洞开。

    陶罐如雨坠落。

    但它们并没有砸向地面，而是在半空中炸裂。

    没有火光，只有一片淡黄色的粉末，随着高空强风，像死亡的孢子，瞬间弥漫了半个江南的天空。

    那是经过特殊处理的鼠疫杆菌孢子粉。干燥，轻盈，可随风飘散数百里。

    洋人没有选择屠杀，他们选择了更彻底的“清除”。

    苏州城方向，很快传来了凄厉的惨叫。

    起初是人声，随后变成了野兽般的嘶吼，再后来，是死一般的寂静。

    不过半个时辰，最先接触到孢子的几个村镇，鸡犬不留。

    死者的皮肤呈现出恐怖的黑紫色，七窍流血，倒毙于街头巷尾。

    更可怕的是，那些尸体并没有僵硬，反而成为了新的传染源，吸引着老鼠疯狂啃食，继而将瘟疫带往更远的地方。

    “撤！快撤！”阿古珞嘶吼着，拔刀砍断了试图冲上来咬她的疯狗。

    但她知道，撤不掉了。

    这风是南风，正对着长江以北吹。

    洋人要的不是一座城，而是整个大炎的人口真空。

    万老三疯了。

    他亲眼看着自己的孙子，在眨眼间浑身发黑，倒在自己脚边。

    “洋鬼子……洋鬼子干你十八代祖宗！”

    这个曾经的漕帮龙头，此刻像一头濒死的野兽，赤红着眼，带着几百个残存的弟兄，划着小船，不管不顾地冲向江面，试图用投石机和火把去攻击那些高悬天际的浮空艇。

    那无异于蚍蜉撼树。

    浮空艇上投下了***。

    长江水面燃起滔天大火，那是油脂和尸体的味道。

    万老三和小船一起，化作了江面上的一缕黑烟。

    阿古珞带着残部，拼死向北突围。

    身后是地狱，前方也是地狱。

    因为恐惧，因为绝望，沿途的百姓不再抱有任何幻想。

    “活不下去了！”

    “洋人要绝我们的种！”

    “去北方！沈参军那里有粮！有火！”

    一股前所未有的难民潮，开始涌动。
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