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    既然高轲已经指望不上，满朝公卿一个个是沮丧至极。这一日司徒王允归到府中，寻思这些时日生之事，坐不安席。至夜深月明，也睡不着，便拄着拐杖步入后园，立于荼蘼架侧，仰天垂泪。

    正哭到酣处，忽听得有人在牡丹亭畔，长吁短叹。王允忙擦干泪水，潜步过去窥探，现‘长吁短叹之人’乃府中歌伎貂蝉。此女自幼选入府中，被王允派人教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，王允因为感叹自己幼女早丧，平日里是以亲女待之的。

    王允听了良久以后，以为貂蝉与人有私情，故而长吁短叹。想起如今天子朝不保夕，他这个女儿却顾忌儿女情长，不由得大怒，喝道：“贱人！难道你与人偷情了不成？”

    貂蝉没想到王允突然出现，惊跪答道：“贱妾安敢有私情！”

    王允怒道：“你无所私，何以深夜在此长吁短叹？”

    貂蝉急忙道：“容妾伸肺腑之言。”

    “说！”

    “妾蒙大人恩养一十六年，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，也不能报大人恩情与万一。近日见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见大人坐卧不宁，寝食不安，因此在此长叹。不想为大人窥见。大人……若有用妾之处，貂蝉虽万死也不辞！”

    王允闻言怒气顿消，哀叹不已。随即瞧到月光之下，貂蝉容貌直如九天仙女一般，衬着花塘波光粼粼，甚是照人。

    王允心中一动，顿生一计；但他素爱此女，有意让她奉老，却又有些不忍，不由问道：“你果真肯为我万死不辞吗？”

    貂蝉俯一礼，虽未明答，但行为已经表明一切。

    王允仰天长叹道：“谁想大汉天下……却在你的手中！随我到画阁中来。”


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