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    　　“恐怕和你设想的不太一样，格兰斯北方的军队已经集结完毕，并且部署在朗姆河以北，但他们无法前进，温德雷斯方面，猛将巴雷克的狂狮军团已经做好开拔的准备，倘若格兰斯北方军前往兰斯但丁，那么狮鹫军团必定会渡河北上，其空位会由随后到来的狂狮军团补上。

    　　另外，还有一个坏消息，斯诺.奥兰多北部已经征召了一支两万多人的军队，但是由于南方政权的百般阻挠，没有补给措施的军队迟迟不能开拔，盟国的援助你们恐怕是指望不上了。”

    　　“奥兰多的商人和这里的如出一辙，他们深得福里德姆商会的教导。”艾玛忿忿地说。

    　　“有一些事情恐怕你们还不知道。”恩维开口道。

    　　“太子殿下，由我来说吧。”帕格里特抢道：“那就是你们的公主殿下，不管是否真的出自克丽丝殿下的本意，要求索多姆刺杀你们两位皇子的，确实是她。”

    　　“这不可能！”克里因腾地一下站了起来，但随即被凯文拦住。

    　　“殿下，请听帕格里特先生把话说完。”

    　　用手势表示自己的谦恭，帕格里特接着说：“恩维殿下亲眼看到了克丽丝殿下的亲笔信，信的内容就是刚刚我所说的，而代价，便是现在已被温德雷斯占领的福斯特等郡。”

    　　“这么说即使我们回国也未必就安全了？”斯维拉插嘴道。

    　　“也许吧，我们可以直接回到莱布尼兹，在那里得到保护，或者秘密潜入皇宫，找到皇姐，然后重新掌握政权。”恩维说。

    　　“我比较赞同后者，虽然有些风险，但若成功的话，不但可以稳住局势，在气势上也可以鼓舞人民。选择莱布尼兹的话，就要做最坏的打算，我们可能会腹背受敌，而且见到公主殿下弄清真相的希望也会很渺茫。”

    　　“目前看来，格兰斯的人民对你们公主的所作所为尚一无所知。”艾玛补充道。

    　　“那么我们现在该怎么办？既然已经找到皇兄，我们就应该尽快赶回去主持大局。”克里因急切地说。

    　　“殿下，你还有一项使命没有完成，我们得尽量争取福里德姆的支持，至少要阻止他们对温德雷斯提供帮助。”凯文提醒道。

    　　“这已经是不可能的了，他们默许索多姆在自己的国土上追杀我们，显然是作出了决定。”克里因否定道。

    　　帕格里特摆了摆手说：“这也不一定，只要能让他们获得目前看来更加实际的利益的话……商人们的性格你们应该清楚的。”

    　　“那么我们首要的目标是和商会来一次谈判了？”斯维拉作了总结。

    　　“有一点我们可以利用，克里因，”恩维突然说，“福里德姆的当权者以为你已经死了，我们恰好可以利用这一点。”

    　　“怎么利用？”

    　　“我们这边还有斯维拉和玛莉安，”凯文说，“如果让商会的人认为你已经死了，他们这些非格兰斯人可以装作背信弃义，投靠福里德姆商会，成功潜入商会之后，就有机会见到他们的主席切比罗.甘布，到时候再突然发难，以他的生命为威胁，和他谈判，在生命受到威胁的情况下，再许给他相当的利益，那么他一定会作出对自己更为有利的选择。殿下，我猜得对吗？”

    　　恩维微笑着点了点头。

    　　“我很乐意帮忙。”斯维拉立刻说。

    　　“我也是。”

    　　“可是这很危险！”克里因为难地说。

    　　“在一起这么久了，我们是什么样的人，难道你不清楚吗？”玛莉安提高语调道。

    　　“如果你也许诺给我们一些好处的话，我甚至可以保证帮你做得尽善尽美。”斯维拉笑着说。

    　　“对于商会我更加熟悉，或许我可以助你们一臂之力。”艾玛开口道：“况且商会掌握实权的不是切比罗，而是索尼埃.摩根，我和他倒是有一些渊源。”

    　　……

    　　“这里是我父亲的画廊，大多数都是他年轻时代的作品，做了海盗之后，他绘画的技艺已经生疏了许多，大多数时候，我们只是来这里回忆一下过去。不过此刻有心情参观这里的，就只有你了，接下这么危险的任务，你看起来仍是情绪宁和。”

    　　漫步在这间爱路利斯父女刚刚先后进入的画廊里，艾玛对斯维拉说道。

    　　“呵呵，其实我并不懂艺术，不过我觉得帕格里特先生的画真的很不错。”斯维拉挠了挠自己的后脑勺，傻笑着说。

    　　“大都是一些写实派的画作。”艾玛停在一幅肖像画前，便不再开口了。

    　　“这位是？”斯维拉站在她身后，注视着画中美丽而端庄的女性问道，不过他已大致猜出画中人的身份。

    　　“我母亲，我和父亲经常来这里和她说一些悄悄话。”

    　　“一位美丽的贵妇人，你们很像。”

    　　“大概吧……”

    　　斯维拉没有再对艾玛说什么，只是默默地走了出去。

    　　“也许我该换一种生活方式了，妈妈，毕竟那是你的父亲，我的外公……”

    　　克里因他们到来的第二天早上，最后一艘死亡商人的船只载着三位新乘客离开了赭马勒岛，前往福里德姆的东部港口城市加塞特，途中因为遇到了暴风雨，不过这暴雨来去如风，行程只耽误了一天多点，船还是在美人鱼周的第十九天驶入了加塞特港。

    　　在码头迎接斯维拉、玛莉安和艾玛的，是两名侍女和一个车夫。

    　　“咦？你们在这里等了多久了？”面对侍女的问候，艾玛有些出乎意料。

    　　“我们昨天就得到消息了，小姐。”

    　　“竟然比我们的船还快？”

    　　“是海鸥啊，您怎么把它们忘了？”

    　　“哦……”

    　　“这是怎么回事？”斯维拉凑过来问。

    　　“是我的仆人，先上车再说吧。”

    　　加塞特是一座铺设在山坡上的城市，教堂、魔法协会、炼金师公会、算术师集会所以及学校一样都不少，只不过这些都是有名无实。在这里，明神的信徒是商人，魔法师炼金师是商人，就连学校的老师也不例外，而这些学校所教授的知识，无非是会计、经营之类的东西。

    　　民宅在下坡，各种商业街和广场在斜坡上，而教堂、学校、魔法协会、炼金师公会以及富商们的豪宅则在坡顶，受教育和在教堂做礼拜，是富人们的特权。

    　　圣殿早在百年前就已然抛弃了这个**不堪的国家，教堂成为那些名不副实的奸商们的诸多财富之一。圣殿至今还留在这里的，除了被修葺得庸俗不堪，早就没有一点昔日风光的教堂，就只有那些住在平民区简陋会所中的旅行牧师。

    　　魔法协会和炼金师公会则是由那些从奥兰多留学回来的富家子弟所建立的。连最基本的魔法泉都没有，更别说传递消息的传送阵和标志魔法协会的绚丽魔法灯了。不过对于其他用钱能买到的东西，诸如书籍和魔法材料，这里倒是一点也不缺乏。

    　　星之大陆的每一个国家都有自己的主基调，比如格兰斯和温德雷斯是勇武，奥兰多是智慧，德莱根是狂放。至于福里德姆，并不是财富，而是博学。

    　　每当提起这个国家，人们首先想起的是那些睿智而无私的算术师，而不是这些利欲熏心的商人，福里德姆这两大标志性组织——商会和算术师俱乐部，可以说是誓不两立的存在。

    　　马车载着众人驶上铺满青石的山坡，来到富人的住宅区，停在一所房屋门前，这里是艾玛在加塞特的家，这所房子比起周围的那些，要小很多，但却不失典雅和高贵，毕竟有些东西，不是有钱就能够买到的，比如气质。

    　　“随意吧，这里没什么规矩，”艾玛一个跟头躺倒在客厅的大沙发上，伸手从座垫下面抽出一瓶白兰地，又指了指两名侍女说，“蕾亚和芙琳才是这里实际上的主人，有什么事就问她们，不要找我，我对于这间房子一无所知。”

    　　“我觉得还是来杯果汁更好一些。”接住艾玛扔过来的酒瓶子，斯维拉说。

    　　两名侍女发出一阵轻笑，龙吟诗人这才看清楚，手中的酒瓶早已空空如也。

    　　“呃，先去你们的房间看看吧，虽然我们在这里最多只住上两天。”

    　　蕾亚和芙琳分别领引斯维拉和玛莉安走上楼去，屋里只剩下艾玛一个人，女海盗走到酒厨前，又拿出一瓶红酒。这次没有直接往嘴里灌，她拿了一支酒杯，一边走一边将杯子斟满，来到一幅和赭马勒岛上一模一样的肖像画前。

    　　“为了你女儿的新男朋友，干一杯吧。”说着艾玛举起酒杯一饮而尽，些许晶莹剔透的红色液体顺着嘴角流下来，沿着白皙的脖颈，勾勒出一道优美的线条，淌入敞开的衣襟，只可惜这幅任何男人看到都会血脉喷张的景象并没有欣赏者。

    　　“你在说什么？”脚刚刚踩在楼梯上，斯维拉的声音就传了过来。

    　　“没什么，离晚上还有一段时间，你现在准备做点什么？”艾玛飞快地把酒杯扔到窗外，用手拍了拍红扑扑的脸蛋回头问道，接着又举起瓶子灌了一口酒。

    　　“马莲说想去逛逛街，让我陪她一起去。”

    　　“艾玛，你也一起来吗？”玛莉安已经换好了一件魔法师礼服，跟在斯维拉后面走下楼梯。

    　　“噢……不了，你们去吧，玩的尽兴一些，不过要小心被人知道你们的身份，虽然这里不会有人认识你们，不过我还是建议你们两个人去换一身普通一点的衣服，尤其是你，马莲，如果你们打算进入平民区的话，我得说一句，魔法师在那里并不受欢迎。”

    　　“谢谢你的好意，我们只是想在附近随便看看，最远也就是去逛逛商店。”斯维拉微笑着说。
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